華盛頓史密森尼學會（Smithsonian Institution)負責歷史、藝術和文化的副會長理查德‧庫林（Richard Kurin)最近與美國國務院國際資訊局(IIP)討論了保護文化遺産的問題。庫林承擔著眾多展覽設施的管理工作，例如赫希杭（Hirshhorn Museum）博物館、國立非洲藝術博物館（National Museum of African Art）、國立美國歷史博物館（National Museum of American History）、國立美洲印第安人博物館（National Museum of the American Indian）、史密森尼拉美中心（Smithsonian Latino Center）和史密森尼美國亞太裔計畫（Smithsonian Asian Pacific American Program）。
問：你對文化的定義是什麼？為什麼美國為保護全球文化遺産發揮作用具有重大意義？
庫林：我的本行是人類學，在全世界各地許多國家工作過。我感到自豪的是，不僅可以推介美國文化，而且確實能夠體驗全世界各地人民和各地區的文化。
我認為，文化實際上可以定義為一種生活方式，是一些對我們很重要的事情，使生活充滿意義的價值觀和信仰。文化通過歌舞，通過建築，通過文學，通過我們的願望，通過我們的宗教，通過我們的技藝和藝術得到表達。文化顯然很重要，因為文化定義了我們是什麼人，以區別於其他人類同胞，區別於我們的鄰邦，也區別於世界各地的人。
我們有巨大的能力相互學習彼此的文化，如同我們相互學習語言一樣。説到語言，目前在地球上，人類可以説約6,000多種不同的語言。此外，眾所週知，地球已經變得很小。我們各自的文化每天的相互接觸更為頻繁。因此，作為這個星球的公民，我們迫切需要互相了解。我們或許不需要説對方的語言，不需要採納對方的食物或會唱其他人的歌，但我們確實需要對這一切有所品嘗和體驗。我認為，這種體驗豐富了我們人類，增進了我們的相互了解。
